棋聖を防衛した藤井聡太七冠＝写真は将棋連盟ホームページより
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将棋の藤井聡太棋聖・7 冠に佐々木太地７段が挑戦する第９４期ヒューリック杯棋聖戦・五番勝負の第4局は１８日、新潟・高志の宿で行われ、後手番藤井棋聖の８４手目で佐々木７段が投了し、藤井棋聖が３勝1敗でタイトルを防衛し４連覇を遂げた。

対局は序中盤までほぼ互角の形勢で進んだ。動いたのは７４手目に藤井棋聖が８七歩成と敵陣に成り込んだ手で、実況中継のABEMA・TVのAIは佐々木７段に振れて、佐々木６２：藤井３８と佐々木有利となった。（その後佐々木８０以上になった）

残り時間は藤井１４分に対して、佐々木３４分で、佐々木７段が逆転するかにみえた。

ところが、AIは佐々木７段の７三香で勝ち筋を示していたが、佐々木七段は３四香と打ち、結果的には勝機を逸する一手となった。（７三香は「人間的」に打ちにくい手だったらしい）

その後、藤井棋聖が攻防に効く９五に角を打ったところで、１分将棋に追い込まれた佐々木７段が、攻め手が続かないと判断し投了となった。

藤井棋聖は１９日に２１歳の誕生日を迎える。２０歳最後の対局を勝利で飾り、いまだ未踏の王座を合わせて、今期の八冠達成に一歩近づいた。
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