筆者宅もよりのホームセンター（東京・多摩某市）で、「省エネ温風パイプ」を購入した。価格は税込み２,１７８円である。石油ファン・ヒーターかガス・ファンヒーターの送風口の前にパイプ（入り口）を置いて、じゃばらになったパイプの先（出口）をこたつの中に突っ込むのが「本式」の使い方だ。こたつの電源を入れなくても十分に暖かい、省エネ効果の高いスグレものだ。

パイプはアルミ製で熱伝導率が高いので、パイプ自体の放熱による暖房効果も期待できる。サブロー宅はガス・ファンヒーターを使っているが、温度を測ったところ送風口で５２度、１５０センチ伸ばした先の温度が３９度だった。

パイプの下には銀マットを敷いている。これは推定平均温度４０度のパイプから放射される赤外線（熱）を反射させて、あますところなく暖房に使おうというねらいである。（フローリングが熱で傷むのを防ぐ目的もある）予想以上に効果が高いが、無骨なパイプに銀マットを組み合わせると、ビンボーぽくなるので、来客のある時などはしまっておくのが無難である。

パイプは最長２５０センチまで伸びる。あまり伸ばしすぎると、縮めるときにヘコミをつくることがあるので、注意したい。寝ぼけていたり、酔っ払っていたりして、うっかりパイプを踏むと、破れて穴があくことがある。耐熱アルミテープで補修することは可能だが、ますますビンボーぽくなるのは必定。２０００円強の製品ではあるが、大事に使いたい。

温風パイプを初めて見たのは１０年以上前の冬、東北に住む親類を訪ねたときだった。暖冬の東京でみることはあるまいと思っていたら、ホームセンターの折り込みチラシで見つけてさっそく買ってきた次第だ。(さすがに多摩だけのことはある。２３区にはないだろう。)エネルギー価格高騰のおり、節約、いや違った省エネ生活を送る人が増えているのかもしれない。