NＨＫホームページより　エンジンは燃焼後まもなく爆発した
「イプシロンS」燃焼試験で異常発生 けが人なし 秋田 能代 | NHK | 宇宙

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NHKニュースによると、１４日午前９時すぎ、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が、秋田県の能代ロケット実験場で燃焼実験を行っていたイプシロンSエンジンが、異常燃焼を起こし、爆発した。この爆発によるけが人などはなかったという。

「イプシロンＳ」は、固体燃料式の小型ロケット「イプシロン」の改良型としてＪＡＸＡが開発を進めている。２４年度に初号機の打ち上げを計画していたが、この事故で遅れは避けられないだろう。

JAXAは昨年１０月には現行のイプシロン・エンジンを搭載したイプシロン６号機の打ち上げに失敗した。さらに今年３月には、大型のH2Aロケットの後継機となる「H3」の打ち上げにも失敗し、搭載した観測衛星だいち３号（開発費３８０億円）を喪失した。

ロケットエンジンの開発は、通常、地上実験を繰り返して安全性を確認したあとに、実機を打ち上げる。H3のメインエンジンも地上試験でトラブルが相次ぎ、開発が遅れた。（H3初号機は、メインエンジンは正常に作動したが、２段エンジンに点火しなかった。）

JAXAはH３ロケットとイプシロン・ロケットの部品を共通化することでコストの低減を図ろうとしている。その方向性は間違ってはいないが、事故の原因が共通の部品にある場合、H３ロケットの開発にも影響が出る恐れがある。